Wat is hepatitis A?

Hepatitis A wordt veroorzaakt door een virusinfectie van de lever. Jonge kinderen kunnen een hepatitis A infectie doormaken zonder dit te merken, maar volwassenen kunnen flink ziek worden met koorts, hoofdpijn, buikpijn, diarree, misselijkheid en overgeven. Daarna kunnen ze maanden last hebben van vermoeidheid en lusteloosheid. Met name ouderen of reizigers met een afweerstoornis kunnen flink ziek worden. Hepatitis A is erg besmettelijk. Ook kinderen of volwassenen die (nog) geen klachten hebben zijn al besmettelijk.

Hoe loop je hepatitis A op?

Hepatitis A komt voor in tropische, verre landen maar ook in landen zoals Marokko, Turkije, Egypte en Tunesië. Het hepatitis-A virus zit in de ontlasting van een besmet persoon. Besmetting gebeurt in onhygiënische omstandigheden. Bijvoorbeeld door het eten van met het virus besmet voedsel of het drinken van met het virus besmet kraanwater. Of het zwemmen in water dat met het virus besmet is. Om besmetting te voorkomen, is het belangrijk om goed te letten op wat je eet en drinkt.

“Kook, bak of schil je voedsel”

Omdat kraanwater en voedsel op veel bestemmingen besmet kan zijn met bacteriën, is het raadzaam om zorgvuldig eten en drinken uit te kiezen. Alle gerechten die vers bereid zijn en stomend heet gebakken of gekookt opgediend worden kunnen veilig genuttigd worden. Brood (en andere droog gebakken meelproducten) en drank uit verzegelde flessen kan veilig gegeten en gedronken worden. Ook vruchten die je zelf kan pellen zijn veilig. Salades zijn vaak afgespoeld met kraanwater en kunnen dus besmet zijn. Ook kraanwater en ijsblokjes moet als besmet beschouwd worden. Deze dieetadviezen worden vaak samengevat als “Cook it, boil it, peel it, or forget it”

Andere maatregelen

Was je handen met water en zeep na toiletbezoek en voor de maaltijd. Gebruik daarna alcoholische handgel. Er zijn kleine verpakkingen te koop bij de drogist die eenvoudig in de handtas meegenomen kunnen worden.

Is er een vaccinatie tegen hepatitis A?

Er bestaat een goed vaccin tegen hepatitis A. Na twee injecties ben je al 25 jaar beschermd. Er bestaat ook een combinatieprik van hepatitis A en B. Met deze prik bouw je ook bescherming op tegen hepatitis B. Een volledige reeks hepatitis B vaccinaties bestaat uit 3 prikken.

Reizigers die niet gevaccineerd kunnen worden of die zich pas heel kort voor de reis melden kunnen gammaglobulinen krijgen tegen hepatitis A. Dit zijn hepatitis A antistoffen. De antistoffen blijven maar een beperkte tijd in je lichaam, daardoor is de bescherming maar van korte duur.

Wil je weten of het belangrijk is om je te laten vaccineren tegen hepatitis A? Doe dan onze reischeck of maak een afspraak.